Greta M. Grossman

Greta Magnussen Grossman (1906 – 1999) was een Zweedse ontwerpster. Zoals veel ontwerpers in die tijd was ze actief op meerdere vlakken. Zo was ze meubel ontwerper, interieur designer en architect. Greta M. Grossman was één van de weinige vrouwen die aandacht vergaarde als ontwerper in de mid-20th-century architectuur periode in de omgeving van Los Angeles. Ja je leest het goed, Amerika. Veel Europese ontwerpers, maar ook veel andere mensen, gingen in de jaren 40 en 50 naar Amerika om daar het geluk te zoeken. In Europa was namelijk een oorlog gaande. Veel top ontwerpers uit deze design periode als Mies van der Rohe en Breuer zijn bekend als Amerikaans designer, maar komen dus net als Grossman uit Europa.

Greta M. Grossman

Het leven van Greta Grossman

Greta Magnussen werd geboren in Helsingborg, Zweden, op 21 juli. Ze werd geboren in een familie van meubelmakers en houtbewerkers. Ze gaat naar school aan Ebba Lundbergs Högre waarna ze een leertraject start als meubelmaker. Ze viel hier op omdat ze de enige vrouw in de werkplaats was. Hierdoor voelde ze dat ze harder moest werken om de erkenning te krijgen. En dat deed ze. Ze wilde hoger op komen en ging studeren aan de Konstfack in Stockholm. Ze leerde hier voor meubel design. Hierna ging ze naar de Royal Academy of Technology in Stockholm waar ze architectuur studeerde. In 1933 wint ze de Furniture Design award en hiermee de eerste vrouw die deze prijs wint. In datzelfde jaar trouwt ze met de Britse Jazz muzikant Billy Grossman. Ze start haar eigen design studio Stureplan waar ze vele meubelen en accessoires ontwerpt en produceert.

Grossman in haar jonge jaren

Los Angeles Modernisme

Zoals je aan het begin van dit artikel al kon lezen vertrekken veel mensen in de Tweede Wereld Oorlog naar Amerika. Greta vertrekt met haar man in 1940 vanuit Zweden naar Los Angeles. Ze openen een design studio op Rodeo Drive. Ze ontwerpt hier diverse meubelen en verlichting armaturen die worden verkocht via zeer bekende luxe winkels. Haar ontwerpen zijn te herkennen aan de slanke lijnen. Naast meubel en verlichting ontwerpen begint ze aan interieur design. Ze valt op bij Hollywood sterren en mag de interieurs verzorgen voor Greta Garbo en Ingrid Bergman.

Hollywood interieur door Greta M. Grossman

In de jaren 1960 is ze een bekend ontwerpster. Ze behoord tot een selecte groep die bekend staat als het mid-century design, beïnvloed door Europees design en de Bauhaus school. Toen ze haar eigen appartement ontwierp brak ze door als architect. Voor Amerikaanse begrippen waren haar huizen wat klein. Maar de extreem hoge afwerking en luxe stijl maken haar huizen zeer gewild. Ze past in een rij van architecten als Neutra, Schindler en Koenig. Haar huizen staan vaak op moeilijk terrein in de heuvels van Los Angeles. Wie nu gaat zoeken op Los Angeles Modernisme komt prachtige ontwerpen tegen waaronder die van Grossman. Ze hebben een open contact met de buitenlucht vanwege het aangename klimaat in LA.

Het nalatenschap van Greta M. Grossman

Eind jaren 1960 stopt ze met haar werk als architect. Ze verhuist met haar man naar een dorpje vlakbij San Diego. Ze gaat uiteraard wonen in een huis dat ze zelf ontwierp waar ze de laatste 30 jaar van haar leven door brengt. Ze gaat schilderen en geniet van haar rust. Helaas zijn vandaag de dag nog maar 10 van haar huizen over die ze ontwierp. De bekendste zijn het Hurley House, de Jim Backus House en het Francis Nelson House. Enkele van haar verlichting en meubelontwerpen zijn vandaag de dag in productie bij het Deense merk Gubi. Deze is tevens in onze collectie te vinden waar we je graag verder helpen.

Hurley House

Interieur van het Jim Backus House

In bovenstaande foto zie je de Grasshopper vloerlamp en de Grossman lounge stoel die nu beide in productie zijn bij Gubi.